На Марсе обнаружена жидкая вода

Возможно, обнаружена жидкая вода марсианским исследовательским модулем Феникс. Это предположение происходит из весьма интригующих снимков опоры модуля, сделанных через некоторое время после высадки Феникса на Марс в прошлом году. Серия чёрно-белых снимков демонстрирует капли воды, свисающие с корпуса робота в тени, можно предположить, что капли попали на модуль с поверхности планеты. Шарики увеличиваются, напоминая капли воды здесь на Земле, когда водный пар поглощается из атмосферы.

Но на планете, где атмосферное давление в сто раз ниже земного, а температура достигала максимум -20° Цельсия во время миссии Феникса, почему эта ”жидкая вода” не замёрзшая?

В августе 2008 команда исследователей миссии Феникса сообщила о наличии перхлората в марсианской почве. Выяснилось, что оборудование Феникса обнаружило большое количество токсичного химического вещества под названием перхлорат, который является помехой для жизни. Тем не менее, последующие сообщения о присутствии химиката были немного более позитивными—говорилось, что он может быть источником энергии для жизни микроорганизмов.

Однако, несмотря на токсическое воздействие перхлората на жизнь, он может помогать другому источнику жизни оставаться в жидкой форме. Если перхлорат растворить в больших количествах, вода может оставаться в жидком состоянии при температуре до -70°C. Таким образом, возможно, что растворённый перхлорат действует как очень мощный антифриз.

Нильтон Ренно (Nilton Renno) из университета Мичигана, член исследовательской группы Феникса считает, что это возможно. Согласно его вычислениям жидкие солевые растворы могут находиться прямо под поверхностью Марса повсеместно.

Совсем недавно сообщалось о результатах исследований ученых из Арканзаса в вопросе появления на Марсе новых оврагов, формирование которых, как считалось ранее, завершилось много лет назад. Тогда удалось установить, что вероятной причиной может быть смесь воды и сульфата железа Fe2(SO4)3, которая способна находиться в жидкой форме в некоторых регионах Марса.

Команда Ренно провела серию лабораторных экспериментов и выяснила, что двигатель модуля мог растопить верхний миллиметровый слой льда в реголите. В результате капли воды брызнули на опору модуля. Если концентрация перхлората была достаточно высокой, вода могла оставаться в жидком состоянии в течение марсианского дня. С течением времени водный пар мог поглощаться из атмосферы, благодаря чему шарики жидкости на опоре могли увеличиваться и перемещаться. Существует так же вероятность, что капли брызнули из луж уже жидкой воды, богатой перхлоратом, на поверхности планеты.

Однако, не все с этим согласны. Коллега Ренно, член группы Феникса, Майкл Хект (Michael Hecht) из Лаборатории реактивных двигателей в Пасадене, Калифорния, предполагает, что на фотографиях в действительности изображён водный лёд, а не жидкая вода. “Иней” изменял форму по мере того, как пар из атмосферы объединялся и примерзал к опоре. Ренно подчёркивает, что это невозможно, т.к. любой лёд на опоре, скорее всего, испарился, чем стал увеличиваться. Но Хект полагает, что это могло произойти, при условии, что опора была холоднее, чем окружающая среда.

Учёные продолжат эксперименты, чтобы понять динамику воды при таких экстремальных условиях.
Что интересно, некоторые микроорганизмы на Земле способны выживать в очень солёных жидкостях, возможно микробиальная внеземная жизнь на Марсе развивалась в похожей среде, где существовали бассейны с жидкой водой, сохраняющиеся при экстремально низких температурах благодаря высокой концентрации соли перхлората.

Источники: infuture.ru / newscientist.com

Марсианские каналы могут быть образованы потоками соляного раствора

На многих снимках Марса отчетливо различимы рвы-русла, проделанные, по всей видимости, протекавшей по поверхности жидкостью. Поскольку при установившихся сейчас на Красной планете температуре и давлении вода (в жидком состоянии) существовать не может, ученые считали, что образование этих рвов завершилось тысячи лет назад. Однако сравнительно недавно на одной из фотографий, переданных на Землю аппаратом «Марс глобал сервейор», были обнаружены следы потоков жидкости там, где тремя годами ранее их не было.

В попытке дать объяснение этому феномену профессор Винсент Ф. Шеврие (Vincent F. Chevrier) и аспирант Трейвис С. Алтеид (Travis S. Altheide) из Арканзасского университета (США) провели детальное исследование свойств концентрированных растворов солей (некоторые из них имеют куда более низкую температуру замерзания, чем обычная вода). Особое внимание ученые уделили раствору, в состав которого входит сульфат железа (III) Fe2(SO4)3, обнаруженный в ряде геологических формаций планеты.

Эксперименты и термодинамические расчеты показали, что эвтектическая температура указанного раствора равна (205 ± 1) K при весовой концентрации сульфата железа, лежащей в пределах (48 ± 2)%. Интенсивность испарения исследованного вещества изменяется от 0,42 мм/час (весовая концентрация сульфата — 29,1%) до 0,03 мм/час (58,2%). Отметим, что последнее значение приблизительно в двадцать раз уступает показателям обычной воды. Такое сочетание свойств позволило ученым сделать четкий вывод: раствор может оставаться в жидком состоянии на Марсе.

Для проверки расчетов исследователи составили карту Марса, на которой обозначались зоны возможного нахождения раствора на поверхности планеты и в толще грунта. Отдельно фиксировались области с температурным режимом, позволяющим веществу переходить в жидкое состояние. На полученную карту была наложена схема с отмеченными на ней местами расположения рвов; оказалось, что подавляющее большинство известных следов жидкости на поверхности Марса располагается на выделенных учеными территориях.

Отчет исследователей опубликован в журнале В попытке дать объяснение этому феномену профессор Винсент Ф. Шеврие (Vincent F. Chevrier) и аспирант Трейвис С. Алтеид (Travis S. Altheide) из Арканзасского университета (США) провели детальное исследование свойств концентрированных растворов солей (некоторые из них имеют куда более низкую температуру замерзания, чем обычная вода). Особое внимание ученые уделили раствору, в состав которого входит сульфат железа (III) Fe2(SO4)3, обнаруженный в ряде геологических формаций планеты.

Эксперименты и термодинамические расчеты показали, что эвтектическая температура указанного раствора равна (205 ± 1) K при весовой концентрации сульфата железа, лежащей в пределах (48 ± 2)%. Интенсивность испарения исследованного вещества изменяется от 0,42 мм/час (весовая концентрация сульфата — 29,1%) до 0,03 мм/час (58,2%). Отметим, что последнее значение приблизительно в двадцать раз уступает показателям обычной воды. Такое сочетание свойств позволило ученым сделать четкий вывод: раствор может оставаться в жидком состоянии на Марсе.

Для проверки расчетов исследователи составили карту Марса, на которой обозначались зоны возможного нахождения раствора на поверхности планеты и в толще грунта. Отдельно фиксировались области с температурным режимом, позволяющим веществу переходить в жидкое состояние. На полученную карту была наложена схема с отмеченными на ней местами расположения рвов; оказалось, что подавляющее большинство известных следов жидкости на поверхности Марса располагается на выделенных учеными территориях.

Отчет исследователей опубликован в журнале Geophysical Research Letters..

Занесём ли мы наших микробов на Марс?

Международный «Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела» 1967 года устанавливает правовые рамки для акций в космосе. Этот договор широко известен благодаря тому, что он запретил правительствам размещать ядерное оружие на орбите. Это соглашение также требует, чтобы во время исследования солнечной системы космические нации избегали “вредного загрязнения” других миров. Люди рано или поздно должны высадиться на других планетах — таким образом, риск сегодня заключается в бактериях, которые могут приехать зайцами на таких беспилотных космических кораблях, как Феникс, высадившийся на поверхность красной планеты в мае прошлого года.

Даже несмотря на то, что специалисты НАСА старались минимизировать бактериальное загрязнение — Феникс был собран в специальной чистой комнате, его рука, впрямую контактировавшая с Марсианским льдом, была простерилизована высокой температурой перед запуском — вполне вероятно, что множество видов микробов прилетели с Фениксом на Марс.

Возможно, что бактерии, огражденные оболочкой космического корабля от сильной Марсианской ультрафиолетовой радиации, могли остаться в живых, и впасть в спячку на сотни тысяч лет. И если родные микробы действительно существуют на Марсе — пока еще ничего не было найдено, однако ученые надеются, что лед, присутствующий на планете может являться гаванью жизни — есть риск, что бактерии-пришельцы могут загрязнить, или так или иначе изменить развитие марсианских экземпляров. А кроме широкой формулировки Договора о Космосе, у нас действительно нет руководства по тому, как мы должны сохранять микробную жизнь на другой планете.

Именно поэтому планетолог НАСА Кристофер МакКей (Christopher McKay), в статье в журнала Science, предлагает проводить более сильную политику, которая гарантировала бы, что всё исследование Марса будет “биологически обратимым” — что значит, что мы обязаны эффективно вытирать наши следы и удалять любую возможность загрязнения, не оставляя позади ничего, что могло бы способствовать росту микробов-пришельцев. Такая политика особенно необходима, если мы обнаружим, что жизнь на Марсе появилась независимо от жизни на Земле — что МакКей называет “вторым происхождением” — в противоположность теории Марсианской жизни, возникшей путём обмена метеоритами между Марсом и гостеприимной Землей, условием, в котором эти две планеты разделили дерево жизни, то загрязнение вызвало бы меньше беспокойства. Если действительно было второе происхождение на Марсе, “загрязнение даже одной земной бактерией может быть серьезной проблемой экологической этики“, - пишет МакКей. Чтобы понять то, что земные бактерии могут сделать на поверхности другой планеты, мы должны оглянуться назад на ущерб, который агрессивные виды причинили девственной территории на нашей планете, например как тростниковые жабы разорили Австралию.

Пока ещё не трудно удостовериться, что мы избегаем уничтожения новой жизни — хотя выполнение этого пункта может добавить значительную сумму к любой космической миссии. Реальные проблемы начнутся, когда люди высадятся на Марс или любую другую планету, и начнут строить постоянные базы, особенно если мы будем исследовать слои, лежащие под поверхностью, вне досягаемости стерилизующей солнечной ультрафиолетовой радиации. Когда придёт этот день, мы должны будем ступать осторожно, чтобы удостовериться, что родная жизнь на Марсе живет и процветает.

По материалам Time

Древние гидротермальные источники на Марсе

Данные, полученные благодаря межпланетной станции NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), позволили американским ученым предположить, что в Весеннем кратере (Vernal crater) в области Земли Аравия (Arabia Terra) Марса в глубокой древности могли существовать условия для возникновения жизни.

Дюны Земли Аравии. Фото: NASA/JPL/ASU

Самые близкие родственники древних организмов на Земле и сегодня могут выживать в окрестностях гидротермальных источников. Если формы жизни когда-либо присутствовали на Марсе, то искать физические и химические следы деятельности этих организмов следует в районах горячих источников. Будущие миссии на Красную планету могли бы иметь своей целью изучение именно этих областей.

В работе, озаглавленной «Дело древних источников в Аравиа Терра, Марс» (A Case for Ancient Springs in Arabia Terra, Mars), Карлтон Аллен и Дороти Олер, сотрудники Космического центра Джонсона, предлагают инженерам MRO сфотографировать определенные участки Весеннего кратера, который, вероятно, возник в результате деятельности горячих источников. Имеющиеся данные позволяют предположить, что в его южной части находятся следы выброса воды на поверхность.

«Следы выбросов горячих источников — главная цель будущих полетов на Марс, — говорит Шерри Кэди, доктор философии, редактор журнала Astrobiology и адъюнкт-профессор факультета геологии Портлендского университета. — Подобные депозиты на Земле хранят следы окаменелых останков микробных сообществ, многие виды которых населяли горячие источники. Вероятность обнаружения неопровержимых свидетельств существования жизни — будь то останки биофабрик или химические окаменелости в минералах — очень высока там, где осадочные породы сформировались на основе гидротермальной жидкости. Воды горячих источников обычно содержат растворенные ионы минералов, которые, попадая на поверхность, формируют гидротермальный депозит и вызывают фоссилизацию всех типов живых существ».

Марсоход для изучения кратеров

Инженеры NASA и студенты из Калифорнийского технологического института провели испытание нового марсохода, способного двигаться по пересеченной местности.

Новый аппарат получил имя Axel. У него имеется минимум движущихся частей: на цилиндрической основе устройства располагается всего три мотора (у современных марсоходов на каждое колесо приходится по мотору). Два из них контролируют движение колес, а один отвечает за положение в пространстве перпендикулярного основе рычага.

Марсоход снабжен системой беспроводной связи, а также парой камер, расположенных на цилиндрической основе. Благодаря способности основы вращаться вместе с перпендикулярным рычагом камеры могут перемещаться по вертикали на 360 градусов. На конце рычага исследователи предлагают установить ковш для забора образцов грунта.

По словам разработчиков, новый марсоход способен преодолевать самые сложные препятствия. Он также может быть оснащен надувными колесами, которые смягчат посадку и возможные падения во время будущей миссии.

Обеспечение эффективного передвижения по пересеченной местности является одной из проблем, с которой сталкиваются инженеры, проектирующие современные марсоходы. Например, работающий в настоящее время на Красной планете марсоход Opportunity за время своей миссии застревал уже несколько раз.

Поделилась: Лента.ru

Первыми на Марс отправятся бактерии

Первыми обитателями Земли, которые отправятся к спутнику Марса — Фобосу, станут бактерии, плесневые грибы, маленькие рачки, рыбки и африканские комары- хирономиды. Вместе с ними в “космическом корабле” - контейнере, который будут помещен на космическом аппарате “Фобос-Грунт”, стартуют семена некоторых наиболее “живучих” земных растений.

“На аппарате “Фобос-Грунт” в рамках второй стадии эксперимента “Биориск”, помимо семян растений, мы планируем отправить по 4 вида бактерий, грибковых плесневых культур и примитивных ракообразных, а также рыбок и личинки комара - африканской хирономиды, способных в состоянии криптобиоза существовать в неблагоприятных условиях на протяжении десятков лет“, - сообщила заведующая лабораторией микробиологии среды обитания и противомикробной защиты Института медико-биологических проблем РАН Наталья Новикова.

Представители флоры и фауны планеты Земля помогут ученым решить важную для будущих межпланетных перелетов проблему планетарного карантина и планетарной защиты, подчеркнула Новикова. Не исключено, что в ближайшее время благодаря эксперименту “Биориск”, который также проводится и на МКС, ученые смогут найти ответ на вопросы, возможна ли доставка живых объектов на другую планету и не нарушит ли это эволюционное развитие местной экосистемы.

“Не менее важно, с точки зрения жителей Земли, понять, могут ли быть доставлены на Землю микроорганизмы с других планет или побывавшие в космосе земные микроорганизмы, которые могут мутировать“, - отметила Новикова.

Запуск “Фобос-Грунта” запланирован на 4-й квартал этого года. Достигнув Марса, КА будет на протяжении нескольких месяцев вести дистанционное исследование Красной планеты и выбирать удобное место для будущей посадки на Фобос. После чего от него отделится спускаемый аппарат, который совершит посадку на Фобос и заберет с поверхности этого, по мнению некоторых ученых, захваченного Марсом астероида реликтовое вещество, из которого, возможно, сформировались планеты Солнечной системы. Образцы грунта будут затем доставлены на Землю.

Фото Марса и Фобоса, сделанная со станции «Фобос-2». Размер спутника 28х20х18 км

Лед на Марсе — это чистейшая вода

Обширная ледяная шапка, покрывающая северный полюс Красной планеты, представляет собой удивительно чистую замерзшую воду.

Данные, присланные работающим на орбите у Марса зондом Mars Reconnaissance Orbiter, указывают, что обширные отложения льда, которые находятся на северном полюсе Красной планеты, состоят из воды более, чем на 95%. Эта область, носящая название Planum Boreum, тщательно изучена бортовым итальянским радаром SHARAD, который установлен на этом американском аппарате.

SHARAD сумел заглянуть вглубь отложений примерно до километровой глубины и показал, что если некогда лед на Марсе считался «сухим льдом», то есть – замерзшим углекислым газом, то теперь совершенно определенно можно сказать, что это вода, причем неожиданно высокой степени чистоты. Это, кстати, не касается южной ледяной шапки планеты, которая, по данным европейского аппарата Mars Express, представляет собой смесь из замерзшей воды и углекислого газа.

По оценке ученых, полярные шапки Марса содержат весьма внушительные запасы льда – 2-3 млн куб. км. Это примерно в сотню раз больше, чем, скажем, объем всех вместе взятых Великих озер в Северной Америке (или объем озера Байкал, которое примерно равно этим озерам). Структурой своей они напоминают льды, сковывающие на Земле Гренландию или Антарктиду: слой за слоем идет лед с некоторым количеством пыли.

По информации PhysOrg.Com

Spirit возобновил движение

Марсоход Spirit возобновил движение после сбоя, произошедшего несколько дней назад. Специалисты провели диагностику вызвавших подозрение систем и не обнаружили в них неисправностей, сообщается в пресс-релизе на сайте Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA.

Spirit проехал по Красной планете около 30 сантиметров. Планировалось, что марсоход продвинется дальше, однако его правое переднее колесо, которое не может поворачиваться, натолкнулось на камень.

Несмотря на то, что миссия Spirit длится свыше 1800 марсианских дней (в 20 раз дольше, чем планировалось), марсоход продолжает передвигаться по планете и собирать новые данные. Однако 25 января аппарат повел себя неадекватно: он не среагировал на команду переместиться на новое место. Марсоход также не записал в долговременную память информацию о своих действиях за день. Она осталась только в оперативной памяти, и после ночевки не сохранилась. На этом “странности” в поведении марсохода не закончились: позже он не смог верно определить свое местоположение.

Проведенная учеными диагностика показала, что приборы, необходимые для ориентации и передвижения Spirit - акселерометр и гироскоп - работают в нормальном режиме. Специалисты также не смогли определить причин, по которым марсоход не стал использовать долговременную память. Исследователи предполагают, что неполадки в работе марсохода могли возникнуть из-за воздействия космических лучей.

Борис Черток: Марс заселят китайцы

В Москве уже в 33-й раз прошли академические “Королёвские чтения”. С докладом о перспективах развития мировой космонавтики на ближайшие 100 лет выступил академик Борис Евсеевич Черток.

В Москве прошли ежегодные “Королёвские чтения”, посвященные космонавтике. Сделать прогноз на ближайшие 100 лет решился академик Борис Черток. Борис Евсеевич – легендарная фигура в истории покорения космоса. Долгое время он был правой рукой главного конструктора Сергея Королёва.

“У него аналитический ум, который, несмотря на возраст, ему свойственен был всегда и в настоящее время тоже. Поэтому в то, что он говорит, можно верить полностью“, - сказала Наталья Королёва, дочь Сергея Королёва.

Прогноз Циолковского - расселение человечества по Солнечной системе – исполнится частично. Академик Черток уверен: первая лунная база появится уже в 2015 году, и построят ее американцы, причем справятся в одиночку. За ними последуют китайцы. А дальше, возможно, и Индия. По мнению Бориса Евсеевича, у России ныне другие, более важные, задачи, чем колонизация Луны.

“До 2030 года Россия должна уделять внимание программам безусловной космической безопасности: спутники всех видов связи, разведка, системы ПРО, ГЛОНАСС, о котором так много сейчас пишут и говорят”, - считает академик РАН Борис Черток.

Следующий по списку в освоении Солнечной системы — Марс. Здесь разногласий больше, чем по Луне. Патриарх отечественной космонавтики полагает:- сотни миллиардов не стоит вкладывать в пилотируемую программу. На все вопросы смогут ответить роботы. До конца века на Красную планету отправятся 10 марсоходов.

“Космонавты марсианской экспедиции должны будут провести как минимум год в невесомости по дороге к Марсу. После посадки на Марс они будут готовиться к обратному, еще более рискованному полету. В отличие от орбитальных станций, Земля оказать им помощь не может”, - отметил Борис Черток.

Обратного мнения китайские ученые — в этом столетии они планируют отправить на Марс тысячи человек, на всякий случай. Если жизнь на Земле прекратится из-за глобальной катастрофы, выживут только китайцы. Как заметил академик Черток, на Марсе они переждут пару веков, пока не наступят лучшие времена. Потом же “китайские марсиане” вернутся и дадут начало новой земной цивилизации.

“Хочу сказать, что американские, российские и всякие прочие проекты марсианских экспедиций по сравнению с этим китайским проектом представляются мелкими любительскими сотрясениями воздуха“, - сказал Черток.

Это только один из проектов китайских ученых. Впрочем, время покажет, кому из землян Марс отдаст предпочтение и оправдается ли прогноз академика.

По материалам ВЕСТИ.РУ

Участники эксперимента «Марс-500» будут тренироваться в подмосковном лесу

В подмосковном лесу в четверг начинаются зимние тренировки по выживанию интернациональных экипажей, составленных из космонавтов и астронавтов, которые готовятся к полету на МКС. На этот раз к ним присоединится 10 добровольцев из России и Европы, шестеро из которых будут отобраны в экипаж 105-суточного эксперимента по имитации полета на Марс. Его участникам придется провести 105 суток в замкнутом пространстве без каких-либо контактов с внешним миром. Начало этого решающего эксперимента запланировано на конец марта этого года.

Свою “живучесть” в снегах Подмосковья продемонстрируют четыре экипажа - две “тройки”, которые готовятся к полету на МКС, и два экипажа, в состав каждого из которых входят по пять добровольцев эксперимента “Марс-500″.

Первой к тренировке приступит “тройка”, в состав которой входят российские космонавты Александр Самокутяев и Олег Скрипочка, и американка Эстер Дайсон - дублер космического туриста Чарльза Симони, который готовится к полету на МКС в марте. После них свои навыки продемонстрируют “пятерки” добровольцев-”марсиан”, командовать которыми будут российские космонавты Сергей Рязанский и Олег Артемьев. Завершит “зимнее выживание” интернациональный коллектив, состоящий из россиянина Андрея Борисенко, итальянца Паоло Несполи и американки Трейси Колдвелл.

Каждый экипаж проведет в подмосковном лесу по двое суток, имея при себе только носимый аварийный запас космонавтов. Они должны сориентироваться на местности, передать свои координаты поисковикам и продержаться до прибытия поисково-спасательной группы. Перед “марсианами”, которые должны прежде всего “отработать взаимодействие экипажей в стрессовых условиях”, будут поставлены несколько иные задачи, чем перед экипажами МКС, которым необходимо наработать навыки взаимодействия в случае нештатной посадки.

Заболеть от переохлаждения и сырости космонавтам не грозит. Тренировки в подмосковном лесу они проводят в теплозащитных костюмах, которые позволяют выжить в течение трех суток при 60-градусном морозе. Кроме того, в носимый аварийный запас входит 6-литровый бачок воды, небольшой запас продуктов, аптечка, радиостанция, сигнальные средства, рыболовные крючки, мини-пила, другие инструменты, а также уникальный трехствольный пистолет с прикладом-мачете.

Состояние здоровья космонавтов будет постоянно отслеживаться с помощью системы дистанционного медицинского контроля, которая прошла испытания на Южном полюсе. В ходе тренировки космонавт надевает на себя пояс с датчиками, с помощью которых через спутник можно следить за состояние здоровья человека в течение 48 часов.

По материалам ВЕСТИ.РУ